זה קרה לפני 106 שנה ושלושה ימים. בשעה חמש ו-12 דקות לפנות בוקר האדמה סביב סן-פרנסיסקו רעדה בעוצמה. עד היום נחשבת רעידת האדמה של שנת 1906, שעוצמתה הוערכה ב-7.9 בסולם ריכטר (ויש שטוענים שהגיעה ל-8.3 בסולם ריכטר) לאחת מרעידות האדמה הקשות ביותר בהיסטוריה ולאחד מאסונות הטבע החמורים ביותר שידעה ארה"ב.
מוקד רעידת האדמה היה קרוב מאוד לעיר סן-פרנסיסקו, שהיתה אז העיר התשיעית בגודלה בארה"ב. העיר לא היתה ערוכה להתמודד עם רעידת אדמה שכזו. בניינים התרסקו על יושביהם ומוקדי שריפה פרצו בכל העיר עד שכמעט כולה נשרפה עד היסוד. בניסיון להתמודד עם השריפה, נעשה שימוש בדינמיט בניסיון לשלוט בה אבל ההצלחה היתה מוגבלת. פקידי הממשל באותה התקופה טענו כי בשרפה נספו 375 בני אדם ואולם מספר זה היה מצוץ מן האצבע. בפועל, נהרגו ברעידת האדמה הזו יותר מ-3,000 בני אדם וכ-300 אלף בני אדם נותרו חסרי בית.
היום נתקלתי בסרטון המורכב מכמה סרטי חובבים שצולמו בעיר בימים שלאחר רעידת האדמה. מעבר להרס העצום שניכר בכל פינה, קשה שלא להתרשם מהתקופה: הגברים שלבושים כולם אותו הדבר, השפמים האדירים והכובעים השחורים. הנשים, כולן לובשות שמלות ארוכות, מצוידות בכובעים מצועצעים. סוסים נמצאים בכל מקום ומדי פעם צצות גם מכוניות וקרוניות חשמליות עליהן נתלים עשרות אנשים בניסיון להגיע למחוז חפצם.
בסרטון הבא, שאיכותו, לדעתי, נופלת מהסרטון הראשון, ניתן להתרשם מסן-פרנסיסקו גם בתקופה שלפני רעידת האדמה.
הסרטים האלו גרמו לי לחשוב על האופן הקיצוני, הכמעט בלתי נתפס, שבו העולם השתנה מאז ראשית המאה העשרים ועד לראשית המאה העשרים ואחת. מאה שנים הם כלום מבחינה היסטורית, אפילו כאשר מתייחסים רק לארבעת-אלפים השנים האחרונות. אם היית לוקח אדם מהמאה השמינית לספירה ומקפיץ אותו מאה שנים קדימה, אל המאה התשיעית לספירה, סביר להניח שהוא היה מרגיש בבית. אבל האם ניתן לקחת בחור צעיר, שנולד בסוף המאה ה-19 ושבשנת 1906 הוא בן עשרים, ולקחת אותו לשנת 2012?
המחשבה השניה שעברה לי בראש היא עד כמה מצלמת הקולנוע הגיעה באיחור, איחור מרגיז. מה הייתם נותנים כדי לראות ואולי אף לשמוע את שייקספיר, מוצארט, נפוליאון, גליליאו, ניוטון, לינקולן? אנחנו מביטים בסרטים התקופתיים והכל שם נראה לנו, ובכן, כמו סרט. והנה, סרטים משנת 1906 בהם מצולמים אנשים אמיתיים, שחיו באותה התקופה, שעמדו בתור למרק, שהסתובבו ברחובות, מלמדים אותנו שזה לא סרט – כך באמת חיו בארה"ב רק לפני מאה שנה. בסך הכל מאה שנה.
איך היתה נראית ההבנה שלנו את ההיסטוריה אם רק היתה מצלמה בימי הביניים, ביוון העתיקה, ברנסנס? מה היינו מגלים אם היתה אז מצלמה?
כתיבת תגובה